赤ちゃんのペースに合わせて、食べさせる大人もゆったりした気持ちで楽しく進めましょう。

ここでは月齢別の離乳食の進め方、離乳食を与える時期の目安や適正量、献立のポイントや注意点をわかりやすく解説します。離乳食を始めることに不安を感じている保護者の方はぜひ参考にしてください。

ここまでの食べるための発達では、唇・顎・舌・頬と口周りの筋肉を動かし、発達させます。この発達は言葉を話すための正しい発音につながっています。例えば、舌の先を上の歯の裏に当てて発音するとき、唇を上下に動かして発音するときに、舌の動きが弱かったり、舌を歯に当てられなかったりすると、正しい発音ができません。また、咬む動きにより頬筋肉が発達することで、言葉と同様に豊かな表情を作りだすことにつながります。

確かに赤ちゃんは成長速度に個人差があり、同じ月齢でも体格やできる事は全く違うケースが珍しくありません。

食材は、赤ちゃんが噛まなくても飲み込めるよう滑らかにすりつぶして、必要に応じて裏ごしします。

離乳食を始める月齢は、なぜ５ヶ月ごろとされているのでしょうか。生まれたばかりの赤ちゃんには栄養をとるためにの「哺乳反射」という、ミルクや母乳を飲む力があります。口に入るものをなんでも反射的に吸ってしまうためコントロールが難しく、飲む量の調整ができずに吐いてしまうこともあります。この反射は４〜５ヶ月ごろには減少していきます。

野菜スープは、おかゆや魚のすり流しなど、さまざまな食材と組み合わせて使えます。調味料や出汁を加えなくても、野菜の甘みや旨味、栄養がたっぷりつまっていますよ。一度にたくさん作り冷凍しておくと便利です。

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離乳食を進めるときに参考となるのが、厚生労働省が発表している「授乳・離乳の支援ガイド」です。内容を以下の月齢別早見表としてまとめました。

使いやすいベビーフードを選んで、離乳食づくりの手間を軽減しましょう。

成長に従い、食べられるものも少しずつ増えていきます。味付けは、素材を生かした薄味が基本。舌でつぶしているか、ちゃんとかんでいるかなど、口の動きや食べ具合をよく見ながら、ステップアップしていきましょう。

また、母乳やミルクを飲む際には、お口を大きく開け、上顎と舌で乳首を挟んで飲みます。実際にやってみるとわかりますが、この飲み方で固形物を飲み込むのはとても難しいです。この飲み方のことを「乳児嚥下」といいます。乳児嚥下も哺乳反射の減少と同じ時期に減少していき、次の段階である食事をとる動きへと変化していきます。

歯ぐきで潰しているときの口は、咬んでいる方に口角が縮み、顎もずれます。唇も咬んでいる方へ引っ張られるため、捻れたような形になります。また、下を左右に動かせるようになり、それが下顎をコントロールする動きにつながっていきます。下顎のコントロールは、上下の唇で食器の縁を挟み、水分をすすって飲むという、水を飲む際の動きにも必要です。

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